Références :
Musée St Raymond de Toulouse.
Épitaphe. Villa gallo-romaine de Valentine.
L’étude de Mr Jean-Marie Pailler est très pertinente, mais elle me semble incomplète.
Pour moi, les 5 croix ne se contentent pas de christianiser cette dalle, comme pour les pierres d’autel, elles cachent un code.
Je suis intrigué par ces croix pattées elles-mêmes. 4 sont gravées, quand la 5ème est sculptée en bas-relief (coin gauche haut).
Le cartouche à queues d’aronde est typiquement romain. Mais alors qu’à l’époque classique, ces queues portaient les recommandations divines Dis Manibus, Aux dieux, aux Mânes, ici, les 2 lettres, D à gauche et M à droite, sont remplacées par 2 croix chacune.
Et c’est justement une de ces dernières qui est différentes.
Est-ce en mémoire de l’ancienne religion ou, ces croix ont elles un lien avec D et M ?
Les 4 lettres angulaires du titulus sont NTPM.
Si le N de Nymfius est faux (d’où son repérage différent), et que la croix centrale sert à le remplacer, plusieurs combinaisons sont possibles. Comme TPM + OU.
Les lignes paires sont décalées d’un rang, laissant la place à d’éventuels acrostiches.